文/HBK
身為Kobe Bryant的球迷,對『第十三順位』總有股特別的情感,若是剛好有第十三順位的球員剛好表現得很不錯,對他便會有一股莫名親近感。
例如去年2017梯當中,表現相當搶眼的Donovan Mitchell。
如果這個第十三順位,又同樣非常喜歡Kobe,視Kobe為偶像,那麼這股親近感就更會放大。
講到這裡,應該很多人猜到這篇文章的主角,是2015梯的第十三順位,太陽隊1號,Devin Booker。
上個賽季隨著Brandon Knight在休賽季就因為左十字韌帶撕裂而宣佈報銷,而陣中另一個得分好手Eric Bledsoe又因為「我不想待在這」的推特事件被太陽交易到公鹿,現在的Devin Booker不僅成為太陽陣中第一得分手,也以21歲的年紀,成為太陽的新一哥。
關於Devin Booker,或許會有人記得我之前曾經寫過一篇關於NBA知名記者David Aldridge訪問多支NBA球隊總管,詢問若是眼前同時有Andrew Wiggins跟Devin Booker這個選擇,他們會挑選哪一個球員作為球隊的基石球員。
大多數的GM選擇的都是Devin Booker,而且理由相當近似,大都是因為他們認為Booker有著比Wiggins更好的態度,有更強烈的競爭欲望。
或許有人不同意GM的看法,認為Andrew Wiggins的天花板比較高,可是GM的看法多少可以說明Devin Booker很明顯展現出競爭心態,這是一名球員很重要的成功要素。
且事實上,不從GM們的想法,其實從Devin Booker每年持續上升的表現,就可以看得出來他確實是一個自我要求相當嚴格的球員。
在Kentucky打了一年球,在平均上場21.5分鐘繳出10分籃板1.1助攻之後,隨即投入選秀的Devin Booker,屬於one-and-done類型的球員。
也因為如此,儘管已經在聯盟打了三個賽季,他現在才年僅22歲。(生日1996年10月30日)
進入聯盟第一年,Devin Booker就展現出相當出色的得分能力,菜鳥年對上自己偶像Kobe Bryant率領的湖人隊,還打出了令Kobe也感到驚豔的表現,靠著火燙的手感狙殺湖人。
菜鳥賽季,Booker總共上場76場比賽,當中有51場是先發,以42.3%的命中率繳出13.8分2.5籃板2.6助攻的表現,在賽季結束後入選年度新人隊。
當年,與Booker同時入選年度新人隊的還有Jahlil Okafor、Kristaps Porzingis、Karl-Anthony Towns、Nikola Jokic。
第二個賽季,Devin Booker幹下驚天動地的大事,客場面對塞爾提克轟進70分,成為史上最年輕的70分先生,也是NBA繼2005-06年Kobe的81分之後,單場最高得分。
或許是因為年少輕狂,那一場比賽最後太陽隊有點刻意塞球給Booker創紀錄的感覺,賽後太陽隊所有人聚在一起慶祝Booker拿下70分的合照,也被少數人抨擊只要紀錄,卻對比賽勝負無所謂的聲音出現。
只不過放眼NBA,別說70分,就連要拿下50分、60分都是一件難上加難的事情,更別說是這麼年輕的年紀,太陽隊上下會如此興奮情有可原。
而且除了這一場轟動NBA的比賽之外,Devin Booker的表現也有全面性的提升。
菜鳥賽季的13.8分2.5籃板2.6助攻,在第二個賽季漲到22.1分3.2籃板3.4助攻,不僅成為不可小覷的得分武器,很明顯更加熟悉NBA場上的節奏,正邁向全面性的雙能衛之路。
單單就數據上的表現,其實Devin Booker選秀順位比他前面的12名球員中,只輸給一個怪物,Karl-Anthony Towns。
Towns無疑是當今聯盟最具有天賦的長人,生涯第二年就繳出了25.1分12.3籃板2.7助攻的數據,年僅21歲!
另外,來自Serbia的Nikola Jokic,雖然數據比不上Booker,但是他在球場上展現出令人眼睛一亮的傳球靈性,進攻端也有強勢表現,綜合影響力可以說是金塊陣中最大的球員,因此儘管Booker數據大漲,聲勢卻沒有跟數據一樣一起爆衝。
當然了,太陽積弱不振的戰績,加上Booker自己本身進攻能力雖強,但是防守卻是超級大黑洞這兩個因素,也跑不了關係。
去年賽季,隨著Brandon Knight整季報銷,太陽正式進入以Devin Booker為首的新時代。
在這種情況下,Devin Booker把自己化身為更銳利的進攻尖刀,以平均24.9分站上得分榜第8的位置,他成為聯盟得分榜前十傑裡最年輕的球員。
除此之外,Booker的命中率也有全面性的提升。
2017賽季:FG 42.3%,3PT 36.3%,FT 83.2%,eFG 47.5%,TS 53.1%。
2018賽季:FG 43.2%,3PT 38.3%,FT 87.8%,eFG 51.9%,TS56.1%。