文/維克特
對於大多數人來說,過去的幾天是送舊迎新的時刻,但是對於日本投手菊池雄星而言,這幾天他都在與西雅圖水手緊張地協商簽約事宜。
根據ESPN最新報導,就在當地時間元旦臨晨,菊池和水手敲定了為期三年的合約,正式加入大聯盟。基本合約是以4300萬美元簽3年,在2021年球季結束後,水手隊可以用4年6600萬美元選擇與投菊池雄星續約,若菊池雄星不同意,可以用1年1300萬美元的價碼,水手使用「球員選擇權」。
菊池是今年自由球員強投之一,他在日職的八年職業生涯都擔任先發投手,戰績為74勝48敗,自責分率2.81。他的主要武器是95英里上下的直球,搭配頗有質量的滑球。
根據現行的入札金制度,選手在入札之後必須在30天內與MLB球隊談妥合約,否則入札申請將被撤回,菊池在洛杉磯待了兩週,與一些球隊會面,並和他的經紀人、著名的「吸血鬼」Scott Boras溝通,隨後菊池就出現在了西雅圖,和水手展開了深度交談,並在2018年的最後一天做了醫療檢查。終於在幾天之後,雙方達成了一紙合約。
水手長期以來是一支與日本淵源極深的球隊,知名日本遊戲巨頭任天堂在1992至2016年期間是水手的大股東。自1998年開始,水手陣中每年都至少有一名日籍選手,包括鈴木一朗、巖隈久治、城島健司、佐佐木主浩、長谷川滋利、青木宣親、川崎宗澤和鈴木誠。
過去7個賽季巖隈久治是水手的先發投手,不過上個賽季他一直在處理肩部傷勢,在九月他宣佈結束MLB球季,回到日本尋求繼續生涯的機會。
目前水手的40人名單中沒有任何一名日本選手,包括去年五月轉任總經理特別助理的傳奇巨星鈴木一朗。今年三月水手將與奧克蘭運動家在日本東京巨蛋舉行MLB歷史上最早的開幕戰系列賽,兩隊被允許在25人名單外多帶3名球員。預計今年春訓他還會得到球隊邀請,如果一朗能表現出一定的競爭力,他至少有機會進入開幕戰系列賽的名單。