【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導 圖提供/TaylorMade】全球各地有很多以「冠軍」為名的賽事，不過只有年初在夏威夷茂伊島Plantation Course at Kapalua（卡帕露亞普蘭泰遜球場）的Sentry Tournament of Champions（美巡冠軍賽），才是名符其實的「冠軍賽」。

這場1953年開打的美巡賽，參賽條件僅有一條：前一年出現幾位冠軍，圍繩內有幾位參賽選手，只是頂尖選手老是興趣缺缺，像Tiger Woods（老虎•伍茲）上次出賽已經是2005年的事了，但今年終於首度迎來了擁有十四座美巡賽冠軍的北愛爾蘭名將Rory McIlroy（羅瑞•麥克羅伊）。現年二十九歲的麥克羅伊，去年在杜拜的DP World Tour Championship, Dubai（世界巡迴錦標賽）期間拋出「脫歐」震撼彈，雖然後來表示續留歐巡賽，不過從他選擇夏威夷展開2019年球季序幕，而不再是傳統的中東系列賽，可見其把重心轉向美巡賽的決心。

「去年拿到美國永久居留權後，我就決定了未來的人生方向，這也是我要生活的地方。」以Arnold Palmer Invitational presented by MasterCard（阿諾帕瑪邀請賽）冠軍取得資格的麥克羅伊說道：「自從挺進世界五十強後，我就專注於世界各地的大比賽，但接下來會想要花更多的時間在家裡，所以會減少飛行旅程。」

「過去幾年，感覺每次開季在美巡賽初登場時，其他人都已經打了近十場比賽，而我大概只是第二場。今年，我想要試著提前開季，在大比賽前先打幾場比賽。」

相較於其他頂尖高手，麥克羅伊的出賽次數確實多了點，去年包括萊德盃在內，共打了二十六場比賽。反觀本週即將衛冕的Dustin Johnson（達斯汀•強森）只有二十三場，同樣來自歐洲的Justin Rose（賈斯汀•羅斯）則為二十四場，這也是過去Tiger Woods（老虎•伍茲）每年維持的場數。

「我想要對抗世界上最頂尖的選手，」世界排名暫居第八的麥克羅伊說道：「我想要在關鍵時刻打敗湯瑪斯或強森，但在歐洲就沒有這樣的機會。這裡的陣容還是比較強，這是所有人奮鬥的目標，這也是為何墨利納瑞會出現在本週的比賽。」

麥克羅伊說的沒錯，愈來愈多歐洲選手把重心放在美國，像本週的三十四人陣容中，除了他和義大利的墨利納瑞之外，還有西班牙選手Jon Rahm（霍恩•拉姆），以及英格蘭雙雄Paul Casey（保羅•凱西）和Ian Poulter（伊恩•波特）。